빵, 떡, 면류는 대표적인 탄수화물 식품으로, 체중 증가와 혈당 상승의 주범으로 꼽혀 왔다. 특히 최근 '혈당 다이어트' 열풍 속에서 '탄수폭탄'이라는 신조어까지 등장하며, 탄수화물은 건강을 챙기는 사람이라면 피해야 할 영양소처럼 여겨지고 있다. 실제로 설탕이나 정제 곡물이 다량 함유된 가공식품은 체중 증가와 혈당 상승에 직접적인 영향을 미친다. 그러나 탄수화물은 우리 몸에 반드시 필요한 필수 영양소로, 고 탄수화물 식품 가운데에도 식이섬유와 각종 영양소가 풍부해 심장 건강, 혈당 관리, 체중 조절에 오히려 도움이 되는 것들이 적지 않다. 그렇다면 어떤 탄수화물 식품을 먹는 것이 좋을까. '건강한 고 탄수화물 식품' 9가지를 소개한다.

1. 퀴노아
퀴노아는 다소 생소하지만 이름이 '모든 곡식의 어머니'라는 말에서 유래했을 만큼 대표적인 고 탄수화물 재료다. 조리된 퀴노아의 약 70%가 탄수화물로 구성되어 있기 때문이다. 단백질과 식이섬유도 풍부해 포만감이 높고, 글루텐이 없어 밀가루를 피해야 하는 사람에게도 적합하다. 또한 각종 미네랄과 식물성 화합물이 풍부해 혈당 관리와 심장 건강 개선에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 특히 높은 섬유질과 단백질 함량 덕분에 체중 관리와 장 건강에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 흰쌀밥 대신 '퀴노아 밥'을 지어먹을 수도 있다.

2. 귀리
귀리는 대표적인 통곡물 식품으로, 생귀리 기준 탄수화물 함량이 약 70%에 달한다. 한 컵(81g) 분량에 탄수화물 54g과 식이섬유 8g이 들어 있으며, 특히 '베타글루칸'이라는 특수 식이섬유가 풍부하다. 베타글루칸은 콜레스테롤 수치를 낮춰 심장 질환 위험을 줄이는 데 기여하는 것으로 연구를 통해 확인된 성분이다. 영양사 세이드 믹스(sade meeks)의 검토를 통해 건강 매체 헬스라인(healthline)에 소개된 내용에 따르면 귀리는 제2형 당뇨병 환자의 혈당 조절에도 효과가 있으며, 포만감이 높아 건강한 체중 유지에도 도움이 된다.

3. 메밀
메밀은 이름에 '밀'이 들어가지만 밀과는 전혀 다른 식물로, 글루텐을 포함하지 않는 유사 곡물이다. 생메밀 100g당 약 75g의 탄수화물이 포함되어 있으며, 단백질과 식이섬유, 항산화 물질도 다른 곡물보다 풍부하다. 메밀국수나 메밀전병 등으로 한국인에게 친숙한 이 식품은 심장 건강 증진과 혈당 조절에 특히 유익한 것으로 보고되고 있다.

4. 고구마
고구마는 맛과 영양을 모두 갖춘 뿌리채소다. 껍질째 으깬 고구마 100g에는 약 20.7g의 탄수화물이 들어 있으며, 전분·당분·식이섬유가 고르게 포함되어 있다. 비타민 a와 비타민 c, 칼륨이 풍부하고, 항산화 물질도 다량 함유되어 있어 체내 유해한 활성산소를 중화하는 데 도움을 준다. 이를 통해 만성 질환의 위험을 낮추는 데 기여할 수 있다.

5. 바나나
바나나 한 개(약 136g)에는 약 31g의 탄수화물이 들어 있으며, 칼륨과 비타민 b6, 비타민 c가 풍부하다. 특히 풍부한 칼륨은 혈압을 낮추고 심장 건강을 개선하는 데 도움이 된다. 흥미로운 점은 바나나의 숙성 정도에 따라 영양 성분이 달라진다는 것이다. 덜 익은 녹색 바나나에는 저항성 전분(소화되지 않고 대장까지 도달하는 전분)과 펙틴이 많아, 장내 유익균의 먹이가 되어 소화기 건강에 특히 이롭다.

6. 비트
비트는 100g당 약 10g의 탄수화물을 함유하고 있어 전체 함량은 높지 않지만, 비전분성 채소 중에서는 탄수화물이 많은 편이다. 비타민, 미네랄, 항산화 물질이 풍부하며, 특히 주목할 점은 무기질산염 함량이 높다는 것이다. 무기질산염은 체내에서 산화질소로 전환되어 혈관을 이완시키고 혈압을 낮추는 역할을 한다. 이 때문에 비트즙은 운동 중 산소 전달 효율을 높여 운동 능력을 향상시키는 목적으로 운동선수들 사이에서도 활용되고 있다.

7. 블루베리
'슈퍼푸드'로 불리는 블루베리는 100g당 약 14.5g의 탄수화물과 함께 비타민 c, 비타민 k, 망간 등이 풍부하다. 무엇보다 강력한 항산화 물질이 다량 포함되어 있어 체내 유해 활성산소로부터 세포를 보호하는 데 탁월하다. 연구에 따르면 블루베리를 꾸준히 섭취하면 고령자의 기억력 개선에도 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다.

8. 감귤류 과일
오렌지와 자몽 같은 감귤류 과일은 비타민 c, 칼륨, 항산화 물질이 풍부한 대표적인 고 탄수화물 과일이다. 오렌지는 100g당 약 15.5g의 탄수화물을 함유하며, 심장 건강 개선과 신장 결석 예방에 효과가 있는 것으로 보고되고 있다. 또한 철분 흡수를 촉진해 철결핍성 빈혈 예방에도 도움이 된다. 자몽은 탄수화물 함량이 약 8%로 비교적 낮으면서도 혈당 관리와 콜레스테롤 저하에 유익한 성분을 함유하고 있다.

9. 콩류
강낭콩과 병아리콩 같은 콩류는 탄수화물과 단백질, 식이섬유를 동시에 섭취할 수 있는 우수한 식품이다. 조리된 강낭콩은 100g당 약 21.5g, 병아리콩은 약 27.4g의 탄수화물을 함유한다. 안토시아닌, 이소플라본 등 항산화 물질도 풍부해 혈당 조절과 심장·소화기 건강 개선에 도움이 된다. 일부 연구에서는 콩류의 꾸준한 섭취가 대장암 등 특정 암의 위험 감소와도 관련이 있는 것으로 나타났다.